Danos provocados Os especialistas consideram que a maior parte dos cancros da pele é provocada por exposição excessiva ao sol antes dos 18 anos. Além disso, calcula-se que 80% dos sinais de envelhecimento da pele que aparecem com o passar dos anos estão relacionados com a exposição ao sol acumulada ao longo da vida. Por isso, quanto mais se tenha exposto ao sol, maiores as probabilidades de vir a ter rugas, manchas, sardas e descoloração da pele depois dos 50 anos. As probabilidades de desenvolver cancro da pele são mais elevadas para quem tiver pele clara, cabelo loiro ou ruivo e/ou olhos azuis, sinais de uma pele com baixos níveis da protectora melanina. Se apanhou três ou mais escaldões sérios com bolhas antes dos 15 anos, corre maior risco de melanoma, a forma mais mortífera de cancro da pele. Cinco escaldões em idade precoce duplicam esses riscos. Não admira que as pessoas que trabalham ao ar livre e os atletas corram maior risco de todas as formas de cancro da pele. Por estranho que pareça, um historial de sempre se ter tido cuidado também pode constituir um risco. As queimaduras solares são mais comuns entre pessoas que usam protectores solares, que, segundo a organização Câncer Research UK, não reduzem o risco de melanoma, podendo até aumentá-lo. Porque? Talvez porque quem sente maior necessidade de usar protecção solar tenha uma maior sensibilidade natural ao sol. Ou talvez porque as pessoas que usam produtos de protecção solar têm Tendência a passar 13 a 39% mais tempo ao sol do que quem não os usa, segundo cientistas da Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro de Lyon, em França. E quanto mais forte é o índice de protecção, mais tendência terá a pessoa para se deixar ficar à torreira. Posso Eliminar os Danos? Talvez. Vários tratamentos cosméticos podem eliminar parte dos sinais de envelhecimento da pele relacionados com o sol. Actualmente, também há esperança de que até seja possível inverter os danos relacionados com os escaldões graves. Cientistas das Universidades de Bath e de Nottingham, no Reino Unido, estão a trabalhar num novo tipo de protector solar capaz de reparar a pele queimada pelo sol e talvez de ajudar a prevenir o cancro da pele. Além disso, um estudo de pessoas com cancro da pele realizado no Instituto de Pesquisa Médica de Queensland, na Austrália, revelou uma correlação entre o consumo de, pelo menos, três porções semanais de legumes de folha verde (como espinafres) e uma redução para mais de metade do seu risco de recorrência ao longo dos 11 anos seguintes. Benefícios Extras. Tomar medidas agora ajudá-lo-á a evitar mais danos da pele e a garantir uma detecção precoce de cancro da pele. Também experimentará redução de inflamações da pele, o que significa menos sobrecarga para o seu sistema imunitário. Planos de Reparação. Apanhe sol em pequenas doses. Os cientistas têm-se interrogado nos últimos tempos sobre se toda a exposição ao sol será realmente nociva. Isso deve-se ao facto de a vitamina D, vital para a saúde dos dentes e dos ossos e a protecção contra certos cancros e outras doenças, ser segregada na pele através da exposição solar. Uma curta exposição ao sol – não mais de 10 a 15 minutos – com a pele não protegida, ao meio-dia, pode maximizar a produção de vitamina D, segundo investigadores da Universidade de Manchester, no Reino Unido. Embora também se possa obter vitamina D através dos alimentos, pessoas que vivam em zonas sombrias apresentam deficiência da mesma, sobretudo durante os meses de Inverno. Coma mais Tomate. Segundo provas recentes, o licopeno, um poderoso antioxidante presente no tomate, sobretudo quando cozinhado, pode ser um protector para a pele mais eficaz do que os produtos de protecção solar, segundo o mencionado estudo da Universidade de Manchester. Bastaram cinco colheres de sopa (55 g) de pasta de tomate por dia para reduzir significativamente tanto as queimaduras solares como os sinais de envelhecimento da pele provocados pelo sol. Não Confie nos Protectores Solares. Limite a exposição ao sol, sobretudo a meio do dia. Use chapéu para proteger o rosto, o pescoço e as orelhas e bálsamo para os lábios com um filtro solar. Entre as 10 da manhã e as 4 da tarde, se o sol estiver forte, use óculos escuros e escolha-os do tipo que envolve o rosto com lentes de protecção a 99% tanto dos raios UVA como UVB, as duas variedades de radiação ultravioleta da luz solar que podem provocar mais danos. Escolha Protectores Solares com Cuidado. Se vai para a praia, escolha um protector solar de «largo espectro», eficaz tanto contra raios UVA como UVB, e com um índice de protecção solar de 15 ou mais. Aplique 30 minutos antes da exposição ao sol e vá aumentando os períodos de exposição em pequenas fases. Um protector solar à «prova de água» confere o dobro da protecção de um «resistente à água». Acima de tudo: não exagere no tempo de exposição ao sol, mesmo que use protecção solar. Não Fume. Fumar também aumenta o seu risco de cancro da pele. Examine Regularmente a sua Própria Pele. Depois de tomar banho ou duche, pegue num espelho de mão, numa divisão bem iluminada, e examine todo o seu corpo, incluindo entre os dedos dos pés. Familiarizando-se com os seus próprios sinais de nascença, outros sinais e manchas, poderá detectar alterações e novos sinais potencialmente perigosos no seu exame seguinte. Lembre-se de que 95% dos cancros da pele podem ser tratados se forem detectados precocemente. Esteja Atento aos Sinais de Perigo. Procure os seguintes indicadores para tentar detectar sinais de melanoma, o tipo mais mortífero de cancro da pele: Assimetria – as duas metades da área afectada podem ser de forma diferente. Orla – as bordas da área podem ser irregulares ou esbatidas e por vezes apresentar entalhes. Cor – pode ser irregular, podendo apresentar-se em diversas tonalidades de peito, castanho e cor-de-rosa. Diâmetro – a maior parte dos melanomas tem, pelo menos, 6 mm de diâmetro. Informe o médico de alteração em termos de tamanho, forma ou diâmetro. Especialista – se tiver dúvidas, tire-as! Se o médico assistente mostrar preocupações com o estado da sua pele, peça-lhe uma credencial para consultar um dermatologista, que é o médico especializado em diagnósticos e tratamentos relacionados coma pele. Se Está a Tomar Medicação, Tenha um Cuidado Extra com o Sol. Vários medicamentos podem tornar a sua pele mais propensa a danos provocados pelo sol. Se for viajar ou estiver em algum lado com grandes probabilidades de passar muito tempo ao sol, consulte o médico sobre quaisquer medicamentos que possam aumentar a sua vulnerabilidade.